Les saules au secours des terres : une approche innovante pour la restauration des sols

Arbres Canada a toujours eu à cœur de trouver des solutions innovantes pour favoriser la restauration environnementale et la résilience climatique. L’un des projets passionnants auxquels nous contribuons a recours aux saules pour s’attaquer aux défis climatiques comme l’érosion du sol et la restauration des terres. 

Plus qu’un arbre : une solution puissante aux défis environnementaux 

L’érosion du sol fait disparaître les couches de terre les plus fertiles, ce qui entraîne une réduction du rendement des récoltes et une perte de biodiversité. Les saules ont une capacité remarquable à guérir la terre. Lorsqu’on les plante dans des zones touchées par l’érosion, comme des terres agricoles, leurs racines profondes contribuent à ancrer le sol, à prévenir des dommages supplémentaires et à restaurer l’équilibre. 

La caractéristique la plus remarquable des saules est leur capacité à se régénérer à partir de leur souche après chaque récolte. Lors de la repousse, leur biomasse peut être récoltée et retournée dans le sol, ce qui renforce la fertilité et la composition en nutriments de ce dernier. Ce cycle continu de régénération veille à ce que la terre reste stable, mais aussi vibrante, saine et pleine de vie, permettant ainsi à l’ensemble de l’écosystème de s’épanouir à chaque saison. 

Vue aérienne de jeunes saules densément plantés, formant une canopée d’un vert éclatant en début de croissance.

Restauration du sol à Saint-Patrice-de-Sherrington 

Situé dans la région fertile de la Montérégie, au Québec, le projet de Saint-Patrice-de-Sherrington vise à restaurer des terres agricoles touchées par l’érosion du sol. Reconnue depuis longtemps pour son importance agricole, cette région compte plusieurs fermes qui se spécialisent dans la production de légumes. Cependant, ses sols riches se sont érodés avec le temps, ce qui menace la productivité agricole des terres. 

Pour y remédier, le projet prévoyait une implantation extrêmement dense des saules : 18 513 tiges par hectare, soit bien plus que les 1 000 à 2 000 tiges généralement plantées dans les forêts traditionnelles. Cette approche unique permet une stabilisation et une restauration rapides du sol. Un total de 97 191 saules a été planté dans une zone de 5,3 hectares à l’automne 2024. 

L’idée de ce projet innovant est née lorsqu’un père et son fils ont décidé de planter des arbres à croissance rapide dans la ferme familiale pour produire de la biomasse et ont découvert qu’il était possible de restaurer et de protéger la fertilité de la terre. Grâce à des coupes régulières, les saules contribueront à stabiliser le sol, et leur biomasse retournera à la terre. 

La réussite de la plantation sera suivie de près par Ramo qui mènera des évaluations du taux de survie dans la première année. Ces évaluations veilleront à ce que les saules soient bien établis. 

Les bienfaits de ce projet vont au-delà des simples améliorations immédiates de la santé du sol. Ils contribueront à la prospérité agricole de la terre dans les années à venir en créant une solution durable pour les futures générations d’agriculteurs et d’agricultrices. 

Francis Allard, Directeur général de Ramo, examine un jeune saule planté.

Collaboration avec Ramo pour des solutions respectueuses de l’environnement 

Ce projet est issu d’une collaboration entre Arbres Canada et Ramo, un de nos prestataires de plantation au Québec. Ensemble, nous cherchons à mettre en place des solutions basées sur la nature qui répondent à des défis environnementaux complexes. Dans le cadre de précédents projets, nous avons utilisé les saules de différentes façons, y compris pour créer des écrans visuels autour des installations industrielles et pour améliorer la qualité de l’eau en nettoyant le lixiviat contaminé dans des lieux d’enfouissement de déchets. 

Les saules sont particulièrement efficaces dans cette situation en raison de leur niveau élevé d’évapotranspiration, ce qui signifie qu’ils absorbent plus d’eau que d’autres espèces d’arbres, et leur capacité à prospérer dans des plantations denses. Ces caractéristiques font d’eux un choix idéal pour améliorer la santé des milieux contaminés tout en apportant d’autres bienfaits comme la stabilisation du sol et l’absorption de la pollution. 

Regardez la vidéo pour voir comment ces projets qui s’appuient sur les saules contribuent à transformer les terres!