Préparation aux urgences

Dans le domaine de la foresterie urbaine, la préparation aux urgences est primordiale pour protéger les arbres et les boisés ainsi que les collectivités qui en dépendent. Les villes canadiennes sont confrontées à des menaces de plus en plus importantes de catastrophes naturelles (feux de forêt, inondations, chaleur extrême, propagation de ravageurs et de maladies). C’est pourquoi il est essentiel que les pratiques de foresterie urbaine se concentrent sur l’entretien de routine, mais aussi sur la préparation et la résilience.

La tempête de verglas dans l’est du Canada de 1998, les répercussions et la propagation de l’agrile du frêne, la tempête Derecho (Ontario, 21 mai 2022), l’ouragan Juan (Nouvelle-Écosse, 29 septembre 2003) et les feux de forêt de Colombie-Britannique de 2003 illustrent clairement la nécessité pour les municipalités d’intégrer la préparation aux urgences et la gestion des catastrophes aux plans de gestion des forêts urbaines. La préparation aux urgences contribue à limiter les dommages, garantit la sécurité publique et permet de planifier et mettre en œuvre les initiatives de rétablissement à la suite d’une situation d’urgence (Sécurité publique Canada, 2022a).

Incorporer la gestion des catastrophes à la gestion des forêts urbaines inclut plusieurs composantes essentielles à la fois préventives et réactives. Parmi les mesures préventives, on peut citer l’évaluation des risques, la planification et la prévention. L’évaluation des risques inclut l’identification des vulnérabilités et la cartographie des zones à haut risque à l’aide de données d’inventaire et de surveillance, tandis que les mesures de planification et de prévention comprennent les inventaires d’arbres, la surveillance de la santé, l’entretien proactif des arbres (par exemple, l’élagage) et la protection des infrastructures (par exemple, la gestion des arbres à proximité de lignes électriques). Les mesures réactives incluent l’application de plans d’intervention et la coordination de la réponse aux urgences et des efforts de rétablissement. Cela passe par la collaboration avec des agences d’intervention d’urgence et de gestion des terres, la communication avec le public et les évaluations après la catastrophe (par exemple, l’identification des arbres endommagés). Les efforts de rétablissement doivent cibler des stratégies pour replanter des arbres, pour restaurer les terres et affiner la préparation à l’avenir (US Forest Service, s. d.; Smart Trees Pacific, 2013a; Huff, E. et al., 2020). Des plans d’intervention complets en cas d’urgence doivent également inclure des mesures préventives et réactives qui donnent la priorité à la sécurité des équipes et du public pendant et après les urgences (The Arborist Safe Work Practices (ASWP), 2023).

Stratégies de gestion et d’atténuation

Les municipalités doivent allouer les ressources appropriées dans leurs budgets pour se préparer aux catastrophes, y compris en finançant des formations spécialisées pour le personnel en foresterie urbaine. La formation doit couvrir la gestion sécuritaire de situations dangereuses, comme des lignes électriques tombées à terre ou des arbres instables, et l’application de protocoles de santé et de sécurité. Par ailleurs, des exercices et des simulations réguliers permettent de s’assurer que le personnel est bien préparé pour répondre rapidement et efficacement en cas de catastrophe (Gouvernement du Canada, 2024b). Les villes devraient également investir dans des ressources humaines spécialisées dans la gestion des catastrophes au sein du secteur de la foresterie urbaine. Cela comprend des postes chargés de l’évaluation des risques, de la planification des urgences et de la sensibilisation du public à l’importance de l’entretien des arbres dans l’atténuation des catastrophes (Konijnendijk et al., 2021). La collaboration avec des agences locales, les services publics et les organismes communautaires est également essentielle pour garantir une réponse concertée en cas de situation d’urgence.

Les stratégies et politiques canadiennes soulignent par ailleurs l’importance de la gouvernance et de la coordination entre les différents ordres de gouvernement et services d’urgence. Par exemple, la Stratégie canadienne en matière de feux de forêt (Conseil canadien des ministres des forêts, 2016) présente une approche concertée de la gestion des feux de forêt, tandis que Sécurité publique Canada (Sécurité publique Canada, 2022b) fournit des lignes directrices pour la gestion des urgences qui ont des répercussions sur la foresterie urbaine. Les municipalités peuvent aussi bénéficier de programmes provinciaux comme le programme de protection de la santé des forêts de l’Ontario (Gouvernement de l’Ontario, s. d.), qui soutient la gestion des épidémies de ravageurs et de maladies [Voir le chapitre Insectes et maladies].

Il est indispensable d’intégrer la gestion des catastrophes aux plans de gestion des forêts urbaines. De nombreux plans de gestion municipaux des forêts urbaines comprennent une section sur la préparation aux urgences. Les municipalités doivent viser à adopter des stratégies, des politiques et des pratiques robustes pour que les villes puissent mieux protéger leurs forêts urbaines et, par extension leur population, des risques grandissants posés par les catastrophes naturelles.